Esta es la historia larga del viaje: de cómo en enero de 2011 lo dejé todo y acabé dando la vuelta al mundo en bicicleta. Puedes seguir toda la ruta en el mapa de la vuelta al mundo en bici.
Nunca fuimos a la carrera ni buscando la ruta más corta. Hicimos eses, paramos en los lugares que nos aportaban algo y trabajamos por el camino. Por eso el viaje duró años: vivimos en la carretera, buena parte sobre una bicicleta, durante media década.
No queríamos solo pedalear de un sitio a otro, sino explorar, descubrir y llegar a conocer de verdad los países y la gente que encontrábamos.
Renacimiento
En enero de 2011 empecé a viajar. La idea era hacer unos cuantos viajes cortos durante aquel año, pero el plan falló. Empecé por Atenas, yendo solo por primera vez a un hostel. Allí me topé con varios viajeros experimentados: Olga, una belleza rusa, me enseñó fotos de sus viajes por más de 50 países mientras Michael me contaba cómo había llegado hasta allí en trenes y buses por los Balcanes.
El gusanillo de viajar me atrapó y no fui capaz de parar. Lo que comenzó como una escapada se convirtió en un viaje continuado, a lo mochilero por Europa.
En Praga me crucé con Iker, un vasco haciendo autostop desde Barcelona hasta Moscú. Me abrió los ojos y me hizo dar otro paso, dejando atrás los miedos. En menos de dos meses había pasado de coger vuelos de Ryanair a moverme con el pulgar, haciendo autostop.
"Recorrí más de 20.000 km haciendo autostop y me planté en 25 países levantando el pulgar."
Miles de kilómetros sin planes reales, sin mapas ni reservas. Disfrutando de la incertidumbre, del "qué pasará"; esa emoción por lo desconocido todavía me mueve. Llegar a un país nuevo, con otra moneda y otro idioma, me hacía sentir vivo.
Ilze
La carretera me llevó a Riga, donde conocí a Ilze, que se convertiría en mi compañera durante buena parte del viaje.
Mi desinteresada sugerencia de que se viniera conmigo durante sus vacaciones —visitando juntos Ucrania, ella traduciendo del ruso— dio sus frutos un mes más tarde. En cuanto acabaron sus vacaciones presentó la dimisión y seguimos juntos por Europa y Marruecos, hasta que a finales de 2011 cogimos un vuelo al Sudeste Asiático.
El Sudeste Asiático
Viajamos por el Sudeste Asiático durante seis meses. Tratamos de vivir como la gente local: comer donde comían los nativos, movernos en transporte local. Cogimos songthaews y tuk-tuks, condujimos motos, pedaleamos, caminamos.
Singapur, Malasia, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam nos cambiaron la forma de ver la vida. Nuestra manera de viajar fue evolucionando y, llegado cierto punto, viajar en bicicleta nos pareció el paso natural.
Inglaterra
Desde junio de 2012 paramos en Inglaterra. Como Ilze no hablaba español y yo no hablaba letón, necesitábamos un lugar neutral donde trabajar, ahorrar y preparar la expedición en bici. Antes de lanzarnos hacia Oriente nos pusimos a prueba con un circuito por el centro del país: 13 días en bicicleta por el centro de Inglaterra, un buen entrenamiento contra el frío, la lluvia, la nieve y el granizo.
La vuelta al mundo en bicicleta
El 8 de enero de 2014 salimos de Londres pedaleando hacia el este, sin billete de vuelta. Casi cinco años, 47.000 km y 30 países a golpe de pedal después, terminé el viaje el 21 de diciembre de 2018.
Aquella apuesta por dejarlo todo resultó ser la mejor decisión de mi vida. No volví a la vida de antes: me construí una a mi manera, libre, y sigo viviéndola en mis propios términos. Porque el miedo no evita la muerte: te impide vivir.
Todo eso —y mucho más— está contado en el blog. Si quieres escribirme, lo más fácil es el formulario de contacto.