Bienvenida a Vietnam tras cruzar el puesto fronterizo de Cau Treu

Ya habíamos decidido qué puesto fronterizo queríamos cruzar, ahora tocaba ponerse en camino. La opción de tomar un bus turístico directo a Vietnam quedaba descartada, no queríamos pasar entre 24 y 48 horas encerrados en un autobús; por lo que la solución era la más obvia y habitual: realizaríamos todo nuestro recorrido utilizando el transporte público allá donde se pudiera.

• Desde Vang Vieng fuimos a la estación de Talat Sao, en Vientiane. Para ello utilizamos el autobús local, que esta vez tardó 4 horas y nos supuso 40.000 kips.
• Desde Talat Sao necesitábamos ir a la estación sur de autobuses de Vientiane, a más de 12 kilómetros del centro. Para ello utilizamos un autobús urbano local que nos costó solamente 5.000 kips por persona incluyendo el equipaje.
• Desde la estación sur de autobuses nos dirigimos a Paksan, en autobús local. El trayecto duró unas 3 horas y nos costó 40.000 kips. Allí pasamos la noche en una guesthouse llamada BK, una de las pocas opciones que se pueden encontrar en esta ciudad completamente de tránsito.

Recordatorio: 1 euro equivale a 10.400 kips, por lo que los 40.000 kips del bus a Vientiane desde Vang Vieng son unos 4€.

La mañana siguiente nos pusimos de nuevo en camino:

• Cogimos un songthaew que nos llevó hasta Vieng Kham (también conocido como Thang Beng) por 30.000 kips. Un par de horas.
• Desde allí otro songthaew hasta Lak Xao por 35.000 kips. Otras dos horas.
• Finalmente pasamos la noche en una de las guesthouses que encontramos en esta ciudad fronteriza.

Nuestro último día en Laos y primero en Vietnam comenzó la verdadera aventura:

• Nos dirigimos a la estación de autobuses cercana al mercado, donde nos encontramos que los autobuses directos hasta Vinh costaban 120.000 kips, los que iban a Tay Son (conocido por los locales como Trung Tam) 60.000 kips, y que ninguno aceptaba ir a la frontera por menos de esos 60.000 kips.
• No me lo pensé dos veces, los mandé a todos a la mierda y comenzamos a andar en dirección a la frontera, pensando en hacer autostop y tratar de coger algún autobús que pasara en esa dirección. Tras una hora en aquella carretera, sin apenas tráfico, conseguimos un tuktuk que pasaba por allí por la tarifa local: 20.000 kips.

Cruzar la frontera fue otra experiencia, concretamente una metedura de pata por nuestra parte.

• La visa de Laos era de 30 días, no de 30 noches. Cuando entramos en el país calculamos qué día debíamos abandonarlo en lugar de revisar el pasaporte, y en lugar de contar días contamos noches -o en lugar de, simplemente, mirar la fecha estampada en nuestros pasaportes-; motivo por el cual habíamos excedido la VISA por un día. La tontería nos costó 10$.
• Tras obtener nuestro caro sello de salida de Laos fuimos al puesto fronterizo de Vietnam, donde tal y como habíamos leído en internet, nos pidieron 1$ por persona para sellar los pasaportes. Lo más pequeño que llevaba eran 20$, gracias a esto obtuve mis primeros dongs vietnamitas como cambio.

1 dólar ronda los 21.000 dongs, cerca de la frontera todo el mundo utiliza la conversión 1:20.000, por lo que obtuve 360.000 dongs vietnamitas en lugar de 18 dólares americanos. 1 euro equivale a unos 27.000 dongs.

¡Bienvenidos a Vietnam! Ahora nos tocaba arreglárnoslas para llegar a Vinh. Había leído que el mínimo que cualquiera te pediría para llegar hasta Vinh serían unos 5€, y eso suponiendo que regatearas duramente y hablaras vientamita, porque lo normal eran más de 20 dólares.

Habíamos oído experiencias también de gente que había sido obligada a pagar 100 dólares para salir de allí, que habían sido echados fuera del transporte en mitad de ninguna parte, o pagado un precio relativamente barato por subir al vehículo, para posteriormente exigirles más dinero a mitad de camino.

• Para mi sorpresa, el primer conductor de furgoneta que se nos aproximo aceptó tras un breve regateo mi propuesta de llevarnos a Vinh por 5 dólares. Sonaba demasiado barato para ser real, por lo que ya supuse que nos encontrábamos en una de las situaciones previamente explicadas. En cualquier caso, nos subimos sin pagar a la furgoneta, preparados para bajarnos en mitad de ninguna parte si nos exigía más dinero y no pagar ni un céntimo. Siempre podríamos hacer autostop.
• Tras recorrer casi la mitad de la distancia que nos separaba con Vinh, llegamos al mercado y estación de autobuses de Tay Son (Trung Tam), donde nuestro conductor finalizó su recorrido y nos exigió sus 5 dólares (o 100.000 dongs).
• Evidentemente mi reacción no fue la que el se esperaba, empecé a gritarle en la cara y confrontarle, diciéndole que nuestro acuerdo era hasta Vinh y que aquello no era Vinh. Repentinamente su inglés se había reducido a “money, money” y no entendía nada. Le repetí varias veces que si quería dinero íbamos a Vinh, pero el insistía en que cogiéramos otra furgoneta hasta Vinh y que le pagáramos su “money, money”.
• Durante el trayecto hasta allí habíamos recogido a algunos otros pasajeros, los cuales habían pagado 30.000 dongs, así que tras cerciorarme de que no nos iba a llevar hasta Vinh le di 30.000 dongs en lugar de los 100.000 que el esperaba; mientras le continuaba gritando diciendo que con eso tenía más que suficiente –y así me aseguraba de aparentemente dejar claro a los espectadores que nos rodeaban que yo tenía razón-.
• Tras comprar unos cuantos plátanos en el mercado comencé a preguntar por buses y furgonetas que nos llevaran a Vinh. Nuestro conductor había estado comiendo la oreja a otros colegas, por lo que todos pedían cantidades desproporcionadas. Incluso el bus público nos pedía 100.000 dongs.
• Así que, al igual que hicimos en Lak Xao, volvimos a caminar; esta vez en dirección a Vinh. Durante el paseo nos cruzamos con un chico belga que empezó a viajar hace 6 meses en bicicleta, cruzando toda Europa y Asia hasta encontrarse con nosotros en Vietnam. Compartimos historias un rato y continuamos en dirección a Vinh.
• Tras un breve rato caminando un bus público paró, iba en dirección a Vinh. Por 50.000 dongs -que probablemente era también un precio excesivo, pero al menos más razonable- nos dejó a 10 Kilómetros de Vinh.
• En la rotonda en la que nos encontrábamos paramos a otro autobús que, esta vez sí, iba con destino final Vinh. Por 12.000 dongs hicimos el último tramo, alojándonos en un sencillo hotel cercano a la estación de tren por 100.000 dongs, ya que el día siguiente planeábamos coger el tren para ir a Hué.