Mercados flotantes y el delta del Mekong

Nos levantamos a las 6 de la madrugada, la cual es una buena hora para visitar los mercados flotantes del Mekong, ya que aún se puede respirar el ambiente local sin estar rodeado de turistas.

Y nos dirigimos al río, donde tras un duro regateo, conseguimos un bote que nos llevara de visita a dos mercados flotantes y por los pequeños canales del delta del Mekong. Un recorrido de más de 6 horas por 200.000 dongs.

1 euro son unos 27.000 dongs vietnamitas, por lo que 200.000 dongs equivalen a 10US$ o a 7,2€. Poco más de un euro la hora, frutas y combustible incluido.

El primero de los mercados visitados era fundamentalmente de mayoristas; barcos relativamente grandes, cargados de verduras hasta el mástil, ofrecían sus productos a pequeños y medianos comerciantes.

Era curioso precisamente, como utilizan el mástil para mostrar los vegetales que tienen en oferta. En lugar de una bandera clavaban el producto para dejarlo bien a la vista.

No faltaban, eso sí, pequeños barcos ofreciendo sopa de noodles o café. Si bien rechazamos estas proposiciones ante el elevado coste que supusimos que tendrían.

El recorrido por el Mekong, entre mercados, se hacía un tanto aburrido por momentos; pero cada cierto rato podíamos vislumbrar un pedacito de realidad vietnamita. Casas hechas de tablones de madera, mujeres haciendo la colada en las aguas marrones del río o, incluso, preparando la comida con dicha agua.

El segundo mercado al que nos dirigimos fue mucho más atractivo. Los botes eran pequeños y redondeados, al estilo vietnamita, y los productos se intercambiaban en menores cantidades.

Los colores y los olores impregnaban el ambiente, el intercambio de frutas y dinero era un trajín aparentemente sin fin, y los sonidos de los remos y las voces de los locales parecían tener un ritmo propio.

Tras la visita a los mercados nos dirigimos a las laberínticas callejuelas del delta del Mekong. Dado que íbamos en un pequeño bote pudimos recorrer estos pequeños canales, que pasan inadvertidos para las grandes embarcaciones de turistas.

Nuestra barquera capturó un pez, nos ofreció dulcísimas frutas tales como piña, jackfruit y sandía; algunas de las frutas más jugosas que habíamos probado nunca; y se dedicó a las manualidades, ofreciéndonos diversos regalos tales como dragones, pulseras y anillos.

Llegado el momento desembarcamos para pasear entre arrozales y pequeños poblados, pudiendo ver de esta manera el modo de vida de los habitantes del delta vietnamita.

Sin lugar a dudas fue una experiencia maravillosa de la que guardamos gratos recuerdos y mejores sabores.